En los últimos cinco años, muchos fabricantes de electrónica se han desplazado a México debido a sus sólidos acuerdos comerciales, a los bajos costos empresariales y a la proximidad geográfica con los Estados Unidos. A la luz del reciente brote de coronavirus en China, el near-shoring está teniendo otro aumento exponencial con los fabricantes de equipos originales (OEM) que ya no pueden soportar otro impacto en sus resultados. Mientras estaba en APEX en San Diego, tuve varias conversaciones con clientes y socios que están pidiendo activamente cotización a un nuevo fabricante o bien ya comenzaron a trasladar su producción a un fabricante en la región de México.

Esta tendencia de deslocalización cercana o "near-shoring" es escogida por empresas importantes como Samsung, Foxconn, Sharp, Intel, y muchas más. Al tiempo que estos fabricantes de Nivel I y Nivel II invierten miles de millones de dólares en el mercado de fabricación de electrónica mexicano, también están cambiando la cultura en términos de exigencias de fabricación, levantando la vara del tipo de capacidades que esperan de sus proveedores. No pueden arriesgarse a tener defectos generalizados que generen grandes retiros del mercado de alguno de sus productos, por lo que tienden a elegir fabricantes mexicanos que puedan ofrecer y corroborar la rastreabilidad detallada.

He visto personalmente un aumento directo en proveedores mexicanos de OEM (Fabricantes de Equipos Originales) y EMS (Servicios de Fabricación de Productos Electrónicos) pidiendo información y cotizaciones de rastreabilidad para una solución de rastreabilidad. En la economía dinámica de México, muchos de los clientes con sede en México están pidiendo rastreabilidad no solo para satisfacer los requerimientos de sus clientes, sino también para proteger la longevidad de sus negocios. La rotación de empleados es alta. Con el auge de la economía de fabricación, los postulantes a trabajos tienen más y más opciones – el establecimiento de plantas se está expandiendo, nuevas plantas abren todos los días, y todos compiten por talentos en la misma alberca.

Para garantizar un funcionamiento diario sin problemas uno debe saber exactamente cómo fueron fabricados sus productos, y la solución de rastreabilidad correcta genera una "única fuente de verdad" de lo que le sucedió a los productos durante la producción. Para simplificar, lo llamamos Verdad (con la V en mayúsculas). Con el sistema apropiado definiendo la Verdad de la producción, ya no importa si Julián, un empleado con una antigüedad de 5 años, o Enrique, contratado hace un mes, está haciendo funcionar la línea. La Verdad queda automáticamente registrada en el sistema para futura referencia, de manera que uno pueda saber qué sucedió en el caso de una falla o devolución, o si se necesita retirar un producto del mercado.

Con miles de millones de bienes solamente en la cadena de suministro de fabricación de productos electrónicos cruzando diariamente los océanos y cielos, estamos en un mundo en donde el seguimiento de la calidad y la visibilidad es un hecho. Como consumidor en sus compras diarias, automáticamente espera hacer el seguimiento y ver sus compras en línea. ¿Por qué no esperar lo mismo para la fabricación de placas de circuito? Es solo una cuestión de tiempo para que los usuarios finales exijan cada vez más el análisis de rastreabilidad detallada del proceso íntegro de producción de sus productos.

Un importante proveedor de EMS en México recientemente realizó una encuesta a sus clientes para conocer qué querían. Más del 70% de los encuestados indicaron que querían un sistema de gestión de calidad y una solución de rastreabilidad minuciosos. Este proveedor de EMS actualmente usa la aplicación de rastreabilidad de Cogiscan y utiliza este diferenciador como punto de venta clave cuando habla con potenciales clientes.

Una idea equivocada en nuestra industria se ha enfocado solamente en la rastreabilidad del material. Pero la trazabilidad del material no es todo lo que se necesita cuando hablamos de rastreabilidad en la fabricación SMT. Si no se verifica también la información detallada del proceso y del producto, la trazabilidad del material es un pequeño apósito cuando se necesita un régimen de curación más riguroso de un yeso completo y fisioterapia.

Una solución de rastreabilidad probada proporcionará a los fabricantes un informe detallado de todo el proceso de producción - quién tocó el producto y cuándo estuvo en proceso, por cuáles operaciones y equipos atravesó y cómo se desarrolló ese proceso, qué materiales se usaron y de dónde provinieron - mostrando a los clientes finales por qué pueden confiar en la calidad producida. Cualquier cosa de menos no es una solución de trazabilidad completa.

Una aplicación de rastreabilidad sólida demuestra un sistema de gestión de calidad exhaustiva - permitiendo a los usuarios finales confiar en que los productos que reciben funcionarán correctamente. Además, en el caso de un reclamo de garantía de producto imprevisto, los datos de rastreabilidad pueden ayudar a encontrar, mitigar y corregir la raíz del problema. Y crucialmente, en el caso desafortunado de tener que retirar un producto del mercado, una solución de rastreabilidad sólida puede reducir el alcance a las unidades necesarias, posiblemente ahorrándole a un OEM millones de dólares.

Más importante aún, una solución de rastreabilidad protege tanto su empresa como su marca mitigando el riesgo de cualquier tipo de retiro del mercado. ¡Mantenga su nombre fuera del alcance de los medios de comunicación por la retirada pública y bochornosa de un producto del mercado! ¿Recuerda al fabricante de automóviles, Saturn? Probablemente no, porque tuvieron demasiadas retiradas del mercado innecesarias.

Cómo se construye una solución de rastreabilidad y cómo recolecta la información es fundamental para el éxito total. Cualquiera puede generar informes de trazabilidad agradables a la vista para enviar a los consumidores finales, pero ¿es la información precisa? ¿Es fácil de recolectar? ¿Refleja lo que sucedió en realidad? ¿Requiere que lo revise un ingeniero y haga ajustes?

Una solución de rastreabilidad debería estar propulsada por una sólida infraestructura de gestión de datos y conectividad. En el nivel básico, es necesario completar la conectividad a todas las máquinas usadas en la producción, y el sistema debería ser capaz de extraer los datos de esta máquina en tiempo real para registrar automáticamente todo lo que le sucede al producto.

Teniendo en cuenta que la fabricación de SMT (Tecnología de Montaje Superficial) se mueve a una gran velocidad, con una dinámica en constante cambio, todos los datos ingresados deberían ser administrados por una base de datos confiable y escalable que procese, almacene y comparta grandes volúmenes de datos de manera rápida y eficiente. Con datos granulados alimentados automáticamente en la aplicación de trazabilidad, con un único clic de un botón, se tendrán disponibles informes en tiempo real de los procesos de producción y materiales usados y consumidos en una aplicación web.

Como mencioné anteriormente en este artículo, he estado respondiendo a muchas nuevas solicitudes de una solución de rastreabilidad completa de parte de fabricantes con sede en México. Muchos de estos clientes potenciales están teniendo discrepancias internas entre gerentes de la empresa sobre si es mejor comprar una solución de trazabilidad a un proveedor externo confiable, o crear una solución de rastreabilidad personalizada internamente.

Lo pondré simple. Desde mi experiencia directa - comprar.

Para jugar al abogado del diablo, hagamos un viaje imaginario construyendo una solución de rastreabilidad internamente. ¿Tiene al menos cuatro empleados a tiempo completo para dedicar a este proyecto? ¿Puede garantizar que se quedarán hasta ver este proyecto terminado? ¿Tienen experiencia en informática/escritura de códigos y las habilidades necesarias para desarrollar una plataforma empresarial escalable que satisfaga sus necesidades actuales y futuras? ¿Tiene acceso a todos los datos de su máquina? ¿En un formato que sea legible? ¿Qué tal una función de generación de informes en una aplicación con base en la web para compartir fácilmente con sus clientes?

Desarrollar internamente y desde cero una solución de trazabilidad es no solo una inversión de tiempo y dinero importante, sino también una riesgo de responsabilidad adicional para su empresa. Cuanto más tiempo lleve construir un sistema internamente, más tiempo se perderá en cerrar tratos con clientes y expandir la participación de mercado. Además, ¿qué pasa si el sistema resulta ser menos confiable de lo previsto? Una pérdida de datos de rastreabilidad no solo provocará un caos en la producción y las órdenes de reservas, sino que también podría resultar en que clientes ya consolidados se vayan.

Existen soluciones disponibles y probadas para la rastreabilidad en la fabricación SMT. No pierda tiempo tratando de reinventar la rueda. Aproveche una solución modular y flexible que puede estar funcionando en cuestión de meses, y que ofrece soporte y mantenimiento a largo plazo. Considere la posibilidad de un proveedor externo que ofrezca rastreabilidad existente dentro de un ecosistema de una mayor conectividad y gestión de datos para poder expandirse con más facilidad hacia otros productos para mejorar el análisis y la inteligencia de producción. Concentre sus talentosos recursos internos en agregar valor en lugar de gastar energía en aprender códigos de datos de máquinas, y cómo generar bases de datos e informes complejos.

La rastreabilidad es un requisito, no algo lindo para tener, y no es tan simple como hacer el seguimiento de los materiales. Una solución de rastreabilidad completa incluirá el seguimiento y generación de informes detallados de todo el proceso de producción, incluida información de materiales, productos y procesos. La solución perfecta también complementará fácilmente los sistemas existentes. Desconfíe de una revisión completa - busque un proveedor externo que esté dispuesto a ofrecer opciones escalables y modulares para sus herramientas de producción.

Cogiscan fue una de las primeras empresas de software en la industria SMT en ofrecer rastreabilidad a los fabricantes de electrónica. Hoy es reconocida y respetada como uno de los proveedores líderes en conectividad y seguimiento, rastreo y control, cientos de plantas en todo el mundo confían en nuestra aplicación de Rastreabilidad. A pesar de que yo pueda tener una inclinación a favor, es una de las mejores soluciones de trazabilidad con la que me he topado en mis veinte años de carrera en esta industria.

Al identificar el auge de la fabricación SMT con sede en México, en 2015 Cogiscan se asoció con Interlatin. Interlatin es una empresa sostenible de alta tecnología que ofrece soluciones integrales e inteligentes a fabricantes con sede en México brindando asesoramiento comercial y técnico, desarrollo de aplicaciones de software y consultoría y capacitación. Nuestra fuerte colaboración continúa en la actualidad y en estos momentos estamos trabajando en una variedad de proyectos orientados a la conectividad, gestión de datos y rastreabilidad.

“Nos asociamos con Cogiscan porque sus sólidas soluciones de rastreabilidad y gestión de datos proporcionan ventajas competitivas a los fabricantes de México interesados en alcanzar los niveles más altos de calidad y satisfacción del cliente,” comenta Jim Villavazo, Director de Interlatin.